Euphorbia Pulcherrima (Kerstster) (Kerstster)

Bijna altijd door kou of tocht, en niet door te weinig water. Onder de twaalf graden laat een kerstster binnen enkele dagen blad vallen, en dat gebeurt vaak al tijdens de rit naar huis of bij een kraam buiten. Tocht bij een voordeur of een raam dat op een kier staat doet hetzelfde. De tweede oorzaak is water dat blijft staan in de sierhoes rond de pot.

Nee. Het zijn schutbladen: gewone bladeren die van kleur veranderen zodra de nachten lang genoeg worden. De echte bloemen zijn de kleine geelgroene knopjes in het midden, cyathia genoemd. Zijn die nog dicht als je de plant koopt, dan gaat hij het langst mee.

Mild, en veel minder dan zijn reputatie. Het witte melksap irriteert mond, maag en huid en kan kwijlen of misselijkheid geven, maar het is niet dodelijk. Een Amerikaans onderzoek naar bijna 23.000 meldingen bij vergiftigingencentra vond geen enkel dodelijk geval en bij ruim negentig procent was geen behandeling nodig. Bij katten en honden geldt hetzelfde: vervelend, niet gevaarlijk.

Ongeveer een keer per week, zodra de bovenste twee centimeter droog aanvoelt. Giet grondig door tot er water uit de bodemgaten komt en gooi de onderschotel leeg. Haal daarbij de sierhoes weg of prik hem onderin open, want water dat daarin blijft staan verzuipt de wortels.

Ja, maar er is een specifieke behandeling voor nodig. Snoei hem in het voorjaar terug tot tien a vijftien centimeter, laat hem in de zomer groeien en top hem een paar keer voor een volle plant. Vanaf eind september geef je hem acht tot tien weken lang twaalf tot veertien uur volledig donker per nacht, want alleen dan kleuren de schutbladen weer.

Omdat hij te veel licht krijgt in de nachten van oktober en november. De kerstster is een kortedagplant: hij kleurt zijn schutbladen pas als de nachten twaalf tot veertien uur ononderbroken donker zijn, acht tot tien weken achtereen. Een schemerlamp, een straatlantaarn door het raam of even het licht aandoen in die kamer is al genoeg om de cyclus te resetten.

Ja, de Euphorbia Pulcherrima (Kerstster) is giftig voor huisdieren. Houd de plant buiten bereik van katten en honden.

Giet zodra de bovenste twee centimeter droog aanvoelt, grondig door tot er water uit de bodemgaten komt, en gooi de onderschotel daarna leeg. Haal de sierhoes of het folie eromheen weg of prik hem open: water dat daarin blijft staan is de belangrijkste doodsoorzaak van een kerstster.

Helder indirect licht. Nooit in direct zonlicht, dat verbrandt de bladeren. Noord- of oost-raam ideaal.

Alleen als je hem overhoudt, in mei na het terugsnoeien. Een pot twee tot drie centimeter wijder met luchtige potgrond.